L'action à fins de subsides est engagée à l'encontre de l'homme qui a eu des relations intimes avec la mère de l'enfant pendant la période légale de conception.

L'action peut être engagée par :

• l'enfant lui-même lorsqu'il est majeur,
• ou sa mère durant la minorité de l'enfant.

L’action peut être exercée auprès du tribunal de grande instance (TGI) :

• du domicile de celui qui a eu des relations avec la mère,
• ou du domicile de l'enfant.

Le recours à un avocat est obligatoire pour engager cette procédure.

L'action est possible même s'il existe un empêchement absolu à mariage entre la mère et celui avec qui elle a eu des relations à l'époque de la conception de l'enfant.

La preuve de l'existence de relations intimes à l'époque de la conception de l'enfant peut être apportée par tout moyen, par exemple : lettres, photos, témoignages...

Celui qui entretenait des relations intimes avec la mère de l’enfant peut écarter la demande de subsides, en prouvant par tous moyens, et notamment une expertise génétique, qu'il n'est pas le père de l'enfant.

L'action peut être engagée dans un délai qui varie suivant le demandeur :

Les subsides sont versés sous forme de pension dont le montant est fixé en fonction :

• des besoins de l'enfant,
• des ressources du débiteur,
• de la situation familiale du débiteur.

La pension peut être versée au-delà de la majorité de l'enfant, s'il est encore dans le besoin.

Les subsides sont versés :

• à la mère pendant la minorité de l'enfant,
• à l'enfant à sa majorité.

En cas de décès du débiteur, le paiement de la pension est assuré par ses héritiers.

Le nom du débiteur n'apparaît pas sur l'acte de naissance de l'enfant. L’action à fins de subsides se distingue de l'action en recherche de paternité qui consiste à établir un lien de filiation entre l'enfant et le "père prétendu". Elle permet seulement d'obtenir le versement d'une contribution alimentaire.